Er is bewijs dat mannen die een laag gehalte aan selenium in het bloed hebben, een grotere kans hebben op het krijgen van prostaatkanker.
Eet dagelijks gezond en gevarieerd om voldoende selenium binnen te krijgen. Het gebruik van supplementen met selenium wordt afgeraden.
Selenium wordt ook wel seleen genoemd. Selenium is een spoorelement dat als antioxidant werkt. Antioxidanten zijn stoffen die beschadigingen aan de cellen in ons lichaam kunnen voorkomen. Een antioxidant zorgt ervoor dat vrije radicalen worden weggevangen. Vrij radicalen zijn agressieve stoffen die cellen kunnen beschadigen. Deze beschadigingen kunnen ervoor zorgen dat gezonde cellen zich ongeremd gaan delen, wat kan leiden tot kanker.
Daarnaast helpt selenium door in het lichaam zware metalen (die als verontreiniging in voeding kunnen voorkomen) minder giftig te maken.
Selenium komt vooral voor in granen (met name in volkorenproducten), vlees, vis, eieren, zuivel, groenten en fruit.
Selenium zit in de bodem en wordt door planten opgenomen. Hoe rijker de aarde aan selenium is, hoe meer selenium er in de plantaardige producten zit die er groeien. Dieren krijgen via veevoer selenium binnen, waardoor dit in vlees, eieren en zuivel terechtkomt. Via zeewier en algen komt selenium in vis terecht.
Uit de Nederlandse Voedselconsumptie Peiling blijkt dat bijna iedereen in Nederland voldoende selenium via de voeding binnenkrijgt.
In een hoge dosis kan selenium vrij ernstige gezondheidsklachten veroorzaken. Symptomen van een te hoge seleniuminname zijn: brosheid van nagels en haren, slechte adem (knoflookgeur), huiduitslag, vermoeidheid en problemen met het zenuwstelsel, zoals zenuwpijn.
De aanvaardbare bovengrens van selenium is 300 microgram per dag voor volwassenen. Het gebruik van seleniumsupplementen is daarom risicovol: supplementen kunnen grote hoeveelheden selenium bevatten waardoor de dagelijkse aanvaardbare bovengrens snel wordt bereikt en gemakkelijk wordt overschreden.
