Nieuw onderzoek heeft opnieuw bewijs geleverd dat een hoger alcoholgebruik het risico op darmkanker verhoogt bij verschillende tumortypen. Dit versterkt de conclusie uit eerder onderzoek. Het is het grootste onderzoek dat ooit naar dit onderwerp is uitgevoerd.
Het is al langer bekend dat het drinken van alcohol het risico op darmkanker verhoogt, maar de onderliggende mechanismen moesten beter worden begrepen.
Nu hebben de onderzoekers, onder leiding van dr. Christos Chalitsios en dr. Konstantinos Tsilidis van de Universiteit van Ioannina (Griekenland) en Imperial College London, samen met internationale samenwerkingen, duidelijkere antwoorden gevonden op een van de belangrijkste vragen van dit onderwerp. Zij wilden weten of de manier waarop alcohol het risico op darmkanker verhoogt vooral via specifieke ‘moleculaire routes’ van de ziekte gebeurt, of via alle moleculaire routes in het algemeen?
Kijken naar verschillende kankermechanismes
Om dit te onderzoeken, analyseerden de onderzoekers gegevens van meer dan 22.000 mensen (11.826 patiënten met darmkanker en 10.888 controlepersonen).
Omdat niet alle darmkankers hetzelfde zijn, onderzochten de onderzoekers verschillende tumortypen die werden ingedeeld op basis van moleculaire kenmerken.
De belangrijkste bevinding was dat het verband tussen alcohol en kanker in grote lijnen vergelijkbaar was voor de verschillende tumortypen (en voor gecombineerde ‘kankermechanismes’).
Met andere woorden: het onderzoek vond geen overtuigend bewijs dat alcohol bij voorkeur één belangrijk moleculair tumortype sterker beïnvloedt dan een ander.
Meer alcohol, hoger risico
Onder mensen die alcohol drinken, nam het risico toe naarmate het alcoholgebruik hoger was. Elke extra 14 gram alcohol per dag (ongeveer 1 glas alcoholische drank per dag) hing samen met een ongeveer 10% hoger risico op darmkanker. Dit verband werd vooral gezien bij zwaarder alcoholgebruik (meer dan 28 gram per dag, ongeveer meer dan 2 glazen per dag).
Genetische analyses ondersteunden het verband tussen een hogere alcoholconsumptie en een hoger risico op darmkanker verder. Ook hierbij waren er geen aanwijzingen dat het verhoogde risico beperkt is tot één specifiek tumortype.
Wat betekent dit voor de preventie van kanker? De conclusie is duidelijk: zwaarder alcoholgebruik lijkt het risico op darmkanker te verhogen, ongeacht het tumortype. Daarom blijft ons advies om geen alcohol te drinken. Als je wel alcohol drinkt, kan minderen helpen om je risico op kanker te verlagen, omdat er geen volledig veilig niveau van alcoholconsumptie bestaat als het om kanker gaat.
Dr. Tsilidis licht toe:
“Alcohol wordt steeds in verband gebracht met verschillende nadelige gezondheidseffecten, en recent wetenschappelijk bewijs ondersteunt niet langer het idee dat alcohol soms ‘goed’ is voor de gezondheid. Hoewel er nog steeds onzekerheden bestaan in het onderzoek naar alcohol en gezondheid, zou alcohol niet moeten worden aanbevolen ter voorkoming van ziekten. Mensen die ervoor kiezen alcohol te drinken, wordt geadviseerd hun consumptie zo laag mogelijk te houden.”
Bronnen:
Chalitsios, C. V., Chan, W. C., Markozannes, G., Aglago, E. K., Berndt, S. I., Buchanan, D. D., Campbell, P. T., Cao, Y., Dimou, N., Drew, D. A., French, A. J., Gallinger, S., Georgeson, P., Giannakis, M., Gruber, S. B., Gunter, M. J., Harrison, T. A., Brenner, H., Hoffmeister, M., Urruchúa-Rodríguez, M. J., … Tsilidis, K. K. (2026). Alcohol consumption and molecular subtypes of colorectal cancer: pooled observational and Mendelian randomization analyses. The American journal of clinical nutrition, 123(6), 101308. https://doi.org/10.1016/j.ajcnut.2026.101308
