Wat eten we eigenlijk?
We hebben het vaak over “zeewier”, maar eigenlijk is het iets breder. Zeewier valt namelijk onder algen. Algen zijn organismen die in het water leven. Ze groeien in zoet en zout water en zijn vaak heel klein. Algen worden vaak als supplement of poeder verkocht. De grotere soorten algen, met meerdere cellen, noemen we zeewieren. Die lijken een beetje op planten, met bladeren en stengels.
Er zijn zo’n 500 soorten die je kunt eten. Bekende namen zijn kombu (kelp) en wakame (bruinwier), dulse (roodwier) en zeesla (groenwier). Klinkt misschien bijzonder, maar je bent ze waarschijnlijk al eens tegengekomen in je sushi, soep of salade.
Waarom krijgt zeewier zoveel aandacht?
Zeewier heeft heel wat goede voedingsstoffen. Zeewier en algen bevatten namelijk eiwitten, ijzer, B-vitamines (zoals B1), en mineralen zoals jodium, calcium, magnesium en kalium. Sommige algen bevatten zelfs de bekende visvetzuren EPA en DHA.
Sommige zeewieren bevatten veel eiwit en ijzer. Dat maakt ze interessant voor mensen die minder dierlijke producten willen eten. Daarnaast is zeewier heel erg duurzaam en goed voor het ecosysteem.
Maar, de voedingswaarde verschilt sterk per soort en per seizoen. Het ene zeewier is het andere niet. Het is een verzamelnaam voor verschillende producten.
En hoe zit het met vitamine B12?
Hier bestaat vaak verwarring over. In nori en zeesla zit vitamine B12, maar onderzoek laat zien dat een deel daarvan minder goed wordt opgenomen in ons lichaam.
Voor veganisten is zeewier daarom geen betrouwbare oplossing om een tekort aan vitamine B12 te voorkomen.
Wanneer wordt gezond té gezond?
Zeewier bevat van nature veel jodium. Dat is belangrijk voor een goed werkende schildklier, maar te veel jodium is niet goed, want dat kan je schildklier weer in de war brengen. Vooral kelp (kombu) kan sterk verschillen in de hoeveelheid jodium die erin zit. Daarom wordt het gebruik van kelptabletten afgeraden.
Sommige soorten kunnen ook kleine hoeveelheden zware metalen bevatten. Dat hangt af van de plek waar het groeit. Bij het verwerken, zoals wassen, koken of drogen, worden deze hoeveelheden meestal lager.
De belangrijkste les? Zie zeewier als onderdeel van een gevarieerd eetpatroon. Niet als een vervanging van belangrijke voedingsstoffen.
Hype of blijvertje?
Zeewier is geen magische oplossing die je voeding in één keer perfect maakt. Maar het is ook geen lege trend zonder inhoud. Zeewier bevat waardevolle voedingsstoffen en kan een mooie aanvulling zijn op een gezond eetpatroon.
